ALEXANDRE ARRECHEA, VILLA BALMAIN, HEXAGON GARDEN

TEMPORADA 2, EPISODIO 5 :

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VILLA BALMAIN

Encargada por Pierre Balmain y construida por el arquitecto italiano vanguardista Leonardo Ricci, Villa Balmain se levantó en la isla italiana de Elba entre 1958 y 1960. Desde su construcción, la conservación de la residencia se ha llevado a cabo con devoción a lo largo de las décadas. Hoy, continúa ofreciendo una extraordinaria visión del refinamiento único de Pierre Balmain y de la audacia que siempre ha marcado y distinguido a la Maison de moda francesa que él fundo.

Pierre Balmain imaginó Villa Balmain como un remanso de paz alejado de la ajetreada vida profesional en París. Balmain soñaba con un lugar recóndito en una frondosa isla en el que pudiera recobrar la energía, relajarse y cavilar sobre sus futuras colecciones. La rompedora arquitectura elíptica de la residencia, construida en granito de la localidad y reforzada con cemento, se ha comparado con una nave espacial, una embarcación preparada para zarpar e incluso "una libélula posada en la ladera de la montaña". El mismo Balmain resumía su aspecto como "una creación de estilo hollywoodiense". La estructura de Ricci pone el foco en el dinamismo y la fluidez de las líneas onduladas y, al mismo tiempo, es una evidencia de la maestría de Balmain para integrar sus creaciones en el espacio circundante.

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LOS JARDINES DE VILLA BALMAIN

Balmain, a quien se describió como "el diseñador de moda que diseña jardines", veía los jardines como "creaciones perpetuas". En Villa Balmain, disfrutaba dibujando los bellos parterres con extraordinarios caminos serpenteantes, a través de los cuales se vislumbraba la fascinación de Balmain por las culturas y las obras procedentes de Asia. La sorprendente piscina ovalada, inspirada en la fuente Arethusa de Sicilia, está rodeada por un jardín flotante de plantas exóticas, entre las que se incluyen papiros, flores de loto y nenúfares. Unas baldosas sicilianas adornan el interior de este oasis verde, al igual que lo hacen las distintivas esculturas tailandesas de madera que Balmain seleccionó con la ayuda de uno de los clientes más fieles de la Maison, la reina Sirikit de Tailandia.

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LAS ABEJAS DE BALMAIN

Desde finales de los años 1940, la abeja fue el símbolo favorito elegido por Pierre Balmain en los diseños joyeros de la Maison, en los que a menudo se presentaba en un círculo. El diseñador también incorporó esa misma imagen en los distintivos marcadores de página de sus libros. Asimismo, muchos de sus diseños de moda incorporaron la forma precisa y atractiva del panal. Después de 1960, una vez que hubo finalizado su retiro en la isla de Elba, las abejas empezaron a ganar incluso más importancia en la vida de Pierre Balmain. Más de 150 años antes, durante su fugaz exilio forzado en la isla, Napoleón Bonaparte tradujo su propia fascinación por el símbolo de la abeja en un símbolo oficial original y audaz para el principado de la isla: un fondo blanco atravesado por una única banda roja decorada con tres abejas doradas. El fascinante motivo sigue siendo un emblema familiar de la isla y hoy en día decora banderas, escudos de armas y espacios públicos, cosa que indudablemente dejó huella en Pierre Balmain durante sus estancias en Elba.

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LAS GEMAS PRECIOSAS DE BALMAIN

Las espléndidas formas, brillo y tonalidades de las piedras preciosas siempre han sido fuente de inspiración para los diseñadores de moda parisinos, entre los que también se incluye Pierre Balmain. Su pasión por las espléndidas y suntuosas piedras queda patente en los nombres que seleccionó para sus trajes de noche, entre los que se incluyen Sapphire, Ruby, Emerald, Onyx, Black Diamond y Ocean Pearl. Asimismo, las piedras preciosas guardan una estrecha conexión con Elba, pues la isla es famosa por ser extraordinariamente rica en cuarzo, hematita, turmalina, pirita, azurita y malaquita.

EL JARDÍN HEXAGONAL DE ALEXANDRE ARRECHEA

El genial maridaje de Leonardo Ricci entre el espacio exterior e interior de Villa Balmain fue una clara fuente de inspiración para el artista cubano Alexandre Arrechea a la hora de realizar su instalación para la Miami Art Week. Para "Jardín hexagonal" (obra física y virtual centrada en un lugar y representada en Superblue Miami), Arrechea se ha servido de la tecnología de LITO para transportar Villa Balmain al universo Web3 creando un entorno inmersivo a gran escala centrado en la construcción de Ricci. Después de ponerse los auriculares, los visitantes del metaverso atisbarán en primer lugar un enorme anillo dorado flotante alrededor de una reinterpretación de la extraordinaria estructura de Ricci. A medida que se aproximen a él, este revelará la forma geométrica de un panal.

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A través de dicho panal digital, Arrechea deja patente la conexión entre los exuberantes jardines exteriores y el elegante espacio interior del retiro de Balmain. Pierre Balmain plantó multitud de plantas y flores exóticas en sus jardines. Estos procedían de la flora que se había llevado consigo tras sus múltiples viajes a todos los rincones del mundo. El panal que Arrechea ha elaborado está polinizado por las abejas obreras del jardín frutal de Villa Balmain. Las abejas de Arrechea —cuyos eternos zumbidos envuelven la vegetación, el anillo dorado y el interior de Villa Balmain— transportan un insólito polen de piedras preciosas. A medida que este se va depositando en el interior de los nuevos panales de la residencia, crea impresionantes motivos que se hacen eco de las distintivas líneas y curvas de la mansión y que van fusionándose hasta formar máscaras preciosas.

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LAS MÁSCARAS DE ALEXANDRE ARRECHEA

Las máscaras han sido un tema recurrente en la obra reciente de Arrechea. A menudo las utiliza para construir rostros urbanos que reflejan la cultura aborigen del Caribe y su marcado legado africano. Para este proyecto, las máscaras del metaverso de Arrechea se completan con el insólito "polen" transportado por las abejas y transformado en esmeraldas, perlas y ónice. El artista cubano ha elegido estas piedras preciosas por su poder y su fuerte espiritualidad propia, además de por el hecho de ocupar un lugar preeminente en el legado de Balmain.

Alexandre Arrechea: "La idea de estas máscaras preciosas tiene sus raíces en otras obras que creé anteriormente en Cuba. Cuando estaba La Habana, hacía constantemente fotos de distintos lugares de la ciudad y de las antiguas fachadas iluminadas por la luz o sumergidas en las sombras más profundas. Tras reunir una vasta colección de imágenes, empecé a combinar partes de ellas para componer máscaras. A través de ese proceso, compuse imágenes completamente nuevas a partir de detalles urbanos que no guardaban ninguna relación entre sí y que reflejaban un concepto que siempre me ha fascinado, el de componer significados completamente nuevos a través de la recopilación de varios fragmentos distintos. Para este proyecto, retomé la inspiración original, seleccioné una serie de piezas arquitectónicas de Villa Balmain conectadas entre sí por el recorrido de las abejas del jardín. Dichas abejas son las artífices de esta imagen formada de piedras preciosas hecha a partir de perspectivas fragmentadas de Villa Balmain".

LEONARDO RICCI

Leonardo Ricci (Roma, 8 de junio, 1918 - Venecia, 29 de septiembre, 1994) fue uno de los máximos artífices de la moderna «Escuela de Florencia». Ricci fue, primero, discípulo y, más tarde, colaborador del gran arquitecto, urbanista y diseñador italiano Giovanni Michelucci; compañero del arquitecto y pintor Leonardo Savioli; amigo de Albert Camus (con el que compartía un enfoque teórico derivado del existencialismo); pintor atraído por Picasso y Pollock, decano de la Universidad de Florencia, profesor invitado en el MIT y otras universidades americanas; y, por supuesto, un arquitecto excepcional.

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    • Video Credits :

      Hexagon Garden; ©Alexandre Arrechea; Superblue Miami; Curated by Direlia Lazo; Music and Sound Design by Alí Alvarez; Produced by Liaisons; Powered by LITO Hi-Rnd© Technology
    • Photo Credits :

      01: View of the Villa Balmain pool, with the Monte Capanne mountains in the background. (1970); Collection: Balmain Heritage, Paris; ©Balmain Heritage
    • 02: Pierre Balmain in front of his newly built Villa Balmain, (1960); Collection: Balmain Heritage Paris; ©Balmain Heritage
    • 03: Leonardo Ricci’s original 1958 sketch for the Villa Balmain project; Published in Vagnetti L., Il linguaggio grafico dell'architetto oggi, Vitali e Ghianda, Genoa, Italy, 1965.
    • 04: Pierre Balmain creates the Villa Balmain garden (1960); Collection: Balmain Heritage, Paris; ©Balmain Heritage
    • 05: For the Villa Balmain garden, Pierre Balmain chose to plant cedar, pine, acacia and royal poinciana trees, as well as oleander, pomegranate shrubs; Collection: Paris, Balmain Heritage; ©Balmain Heritage
    • 06: Balmain Haute Couture Fall-Winter 1954-1955: Sketch of Pierre Balmain’s “Gaétan” suit, featuring honeycomb embellishments; Collection: Balmain Heritage, Paris; ©Balmain Heritage
    • 07: Balmain Haute Couture Fall-Winter 1969-1970: Sketch of a Pierre Balmain’s “Puzzle” coat, featuring a honeycomb pattern; Collection: Balmain Heritage, Paris; ©Balmain Heritage
    • 08: Pierre Balmain’s 1950 jewelry designs for the house featured bees, as can be seen in this vintage press clipping highlighting the collection’s pearl necklace, which was embellished with a rhinestone circle with a “free-flying bee for Balmain” set in its center.©Balmain Heritage/Gabriel Popoff
    • 09: An embossed version of the Ex Libris Pierre Balmain symbol; Collection: Balmain Heritage, Paris; ©Balmain Heritage/Gabriel Popoff
    • 10: Napoleon’s Elba flag (Utente Hypergio, Public domain, via Wikimedia Commons)
    • 11: A 1966 village celebration in Elba featured a float decorated with the three golden bees and other Napoleonic symbols; Balmain Heritage, Paris; ©Balmain Heritage
    • 12: Balmain Haute Couture Spring Summer 1953: Sketch of Pierre Balmain’s “Emeraude”: Balmain Heritage, Paris; ©Balmain Heritage
    • 13: Balmain Haute Couture Spring Summer 1953: Sketch of Pierre Balmain’s “Diamant Noir”: Balmain Heritage, Paris; ©Balmain Heritage
    • 14: The House And The Ring; 2022 iPad creation; ©Alexandre Arrechea
    • 15: Villa Balmain immersive virtual experience by LITO and Alexandre Arrechea
      All Masks: Hexagon Garden; ©Alexandre Arrechea; Superblue Miami; Curated by Direlia Lazo; Music and Sound Design by Alí Alvarez; Produced by Liaisons; Crystals: Swarovski; High-rendered print, powered by LITO Hi-Rnd© Technology, signed by the artist on the back
    • 16: March 9, 1959: Pierre Balmain and the architect Leonardo Ricci lay the foundation stone for Villa Balmain; Collection: Bibliothèque des Arts décoratifs/ UFAC, fonds Pierre Balmain; ©Les Arts Décoratifs/ photographer unknown
    • 17: 1960: A view of the Villa Balmain rooftop terrace; Collection: Bibliothèque des Arts décoratifs/UFAC, fonds Pierre Balmain; ©Les Arts Décoratifs/ photographer unknown
    • 18: 1960: A view of the Villa Balmain entrance; Collection: Bibliothèque des Arts décoratifs/UFAC, fonds Pierre Balmain; ©Les Arts Décoratifs/ photographer unknown
    • 19: 1960: A view of the repeating pattern formed by Villa Balmain’s black-iron and glass windows; Collection: Bibliothèque des Arts décoratifs/UFAC, fonds Pierre Balmain; ©Les Arts Décoratifs/ photographer unknown
    • 20: 1960: Pierre Balmain poses in front of Villa Balmain; Collection: Bibliothèque des Arts décoratifs/UFAC, fonds Pierre Balmain; ©Les Arts Décoratifs/ photographer unknown