BELLEZAS INCREÍBLES FOTÓGRAFOS LEGENDARIOS E IMÁGENES ICÓNICAS

Los diseños de Pierre Balmain fueron los ingredientes clave de algunas de las sesiones fotográficas de moda más importantes del siglo XX. Mes tras mes, temporada tras temporada, década tras década, las creaciones de alta costura de la Maison se mostraban con la ayuda de preciosas modelos en lugares impresionantes, capturadas por grandes fotógrafos y publicadas en las revistas más importantes.

Para este episodio, hablaremos con dos autoridades de la moda, que nos ayudarán a conocer a algunos de esos famosos fotógrafos, modelos e imágenes.

Una de esas expertas es Susanna Brown, quien participa en el pódcast de Balmain por segunda vez. Brown, comisaria de fotografía e historiadora del arte, ha supervisado algunas de las exposiciones de fotografía más impresionantes de los últimos años en el Museo de Victoria y Alberto (V&A) de Londres, incluida la exposición del 2012 sobre Cecil Beaton, una exposición de Horst en 2014 y la famosa exposición de Tim Walker del 2019. Hace varios episodios, Susanna Brown nos habló sobre el fotógrafo Horst y ahora regresa para hablarnos de otros legendarios fotógrafos de moda del siglo XIX y para analizar algunas de sus creaciones más famosas.

También se une a nosotros en este episodio Lynn Yaeger, la periodista que recibió el premio CFDA y que cuenta con la excepcional capacidad de mezclar un increíble conocimiento sobre el diseño con referencias divertidas e interesantes sobre política, sociedad e historia.

A medida que Susanna y Lynn hablan sobre los fotógrafos, modelos e imágenes de este episodio, puedes consultar los numerosos enlaces que hemos incluido para poder ver las icónicas imágenes que describirán.

Como explica Susanna Brown, Parks era un fotógrafo periodístico muy influyente, así como un gran conocedor de los estudios de moda más elegantes. Durante su larga carrera, Parks usó su cámara para explorar temas como el racismo, la pobreza y la vida urbana estadounidense, además de fotografiar glamurosos diseños de moda parisina y estadounidense.

La famosa sesión de estudio de Gordon Parks de 1951 con Bettina vestida de Balmain reflejaba dos realidades: Parks prefería imágenes de modelos relajadas en poses naturales, que parecieran capturadas por sorpresa, y que Parks y Bettina eran viejos amigos a los que les gustaba trabajar juntos. El alma desenfadada de la sesión se refleja en las numerosas fotos eliminadas que ahora se muestran en todo el mundo, en museos y colecciones privadas.

El fotógrafo estadounidense Henry Clarke consiguió negociar un contrato único con Vogue. A partir de 1951, hizo fotografías para las versiones francesa, británica y estadounidense de la mítica publicación de moda. Se encargó de las colecciones de alta costura de primavera y verano para la revista con más frecuencia que cualquier otro fotógrafo. Tal y como hizo Gordon Parks, Clarke también capturó preciosas imágenes de la famosa modelo francesa Bettina vestida de Balmain. Susanna Brown y Lynn Yaeger describen una imagen icónica de Bettina con narcisos, que Clarke hizo para Vogue en 1950.

Entre otras imágenes icónicas de Clarke destacadas por Susanna Brown en este episodio, se encuentran dos fotos de la modelo Anne Saint Marie vestida de Balmain en las calles de París, una fotografía a color de una modelo vestida de Balmain apoyada sobre un coche de lujo clásico de amarillo chillón y una imagen de 1959 de la modelo Nena von Schlebrügge con un abrigo de Balmain.

Como apunta Susanna Brown, al contrario que muchos de sus predecesores, el famoso fotógrafo inglés Norman Parkinson prefería no dirigir a sus sujetos. En su lugar, quería que mostraran la máxima espontaneidad posible frente a la cámara. Y este enfoque otorgaba un sentido de despreocupación a muchas de sus imágenes. Parkinson también es muy conocido por las preciosas imágenes que creó en colaboración con su mujer, la modelo Wenda Parkinson. Entre otras modelos famosas con las que trabajó, se encuentra Nena von Schlebrügge, a la que Parkinson «descubrió» en 1955 en un viaje a Estocolmo. Las fotografías de prueba de Parkinson de la joven von Schlebrügge dejan clara su belleza y realzan también su parecido con su aun más famosa hija, Uma Thurman. Nena von Schlebrügge colaboraría con Parkinson en numerosas sesiones de moda legendarias, incluidas las del viaje a la región francesa de Champaña, de las que Susanna Brown habla en el pódcast.

Al igual que Norman y Wenda Parkinson, Irving Penn y su mujer, la famosa modelo sueca Lisa Fonssagrives, formaban un dúo muy dinámico en el mundo de la moda. Fonssagrives, como apunta Lynn Yaeger, fue quizás la primera supermodelo auténtica. Era una profesional consumada y protagonizó varias imágenes icónicas de moda en colaboración con los mejores fotógrafos de mediados de siglo. En el episodio seis del pódcast de Balmain, cuando Susanna Brown nos presentó la fascinante historia del fotógrafo Horst, destacó una de las famosas sesiones de Fonssagrives para Vogue, que Horst capturó en 1953. Penn conoció a Fonssagrives en 1947, cuando la fotografió para Vogue con otras 11 importantes modelos, todas vestidas con diseños estadounidenses.

Como señala Susanna Brown, hubo numerosos fotógrafos que crearon sólidas relaciones con modelos, aunque no se casaran. La gran fotógrafa estadounidense Louise Dahl-Wolfe, por ejemplo, trabajó mucho con la modelo Mary Jane Russell durante más de una década, creando docenas de famosas imágenes. Dahl-Wolfe no era muy amiga de lo que ella denominaba el aspecto «candy-box»de las modelos famosas de su época (que describía como «piel blanca translúcida, cabello rubio y ojos azules»). Ella prefería bellezas marcadas como la de Russell y la joven modelo Betty Joan Perske (conocida como Lauren Bacall, a quien Dahl-Wolfe capturó para una icónica portada de Harper’s Bazaar en 1942.

William Klein, como explica Susanna Brown, adoraba romper las normas de la fotografía de moda, jugando con imágenes borrosas, el flash de la cámara, imágenes con grano y las distorsiones causadas por los objetivos gran angular y los teleobjetivos. Su colaboradora favorita era la modelo estadounidense Dorothy McGowan. McGowan, según afirma Lynn Yaeger, tenía una exuberancia y un alma libre que la diferenciaban de las modelos austeras de la época. Siempre estaba dispuesta a embarcarse en aventuras y probar nuevas ideas, lo que explica por qué muchos de los grandes querían trabajar con ella.

Melvin Sokolsky fue un fotógrafo autodidacta que se incorporó a Harper's Bazaar en 1958. Creó algunas de las imágenes más famosas de la fotografía moderna de moda, la llamada «serie burbuja» de marzo de 1963. Esta extraordinaria serie se inspiró inicialmente en las esferas transparentes del famoso cuadro de El Bosco, El jardín de las delicias. Dos años más tarde, volvió a hacer volar a una modelo. Esta vez, fue la modelo favorita de Klein, Dorothy McGowan. En su famosa sesión, vemos a McGowan deslizándose por un restaurante chic francés. Además de la extraordinaria esencia de la imagen, según Susanna Brown, lo impactante es que los comensales continúan con su comida como si no pasara nada, aparentemente ajenos a lo que ocurre sobre sus cabezas.

Lynn Yaeger: «El gran talento de Richard Avedon, su característica empatía y su actitud normalmente colaborativa le permitieron desempeñar un papel importante en el descubrimiento y promoción de numerosas generaciones de supermodelos: empezando con Dovima, Dorian Leigh y Suzy Parker en los 50, pasando por Veruschka, Lauren Hutton y Anjelica Huston en los 60 y los 70, y después en los 80, con las famosas imágenes de Avedon de Brooke Shields. Bueno, en realidad Avedon siguió hasta los 90, con sus increíbles imágenes de Stephanie Seymour».

Esa inusual historia de «descubrir » a muchas de las mejores modelos del siglo XX fue la base del argumento de la alegre película de 1956 Una cara con ángel. El papel de Avedon lo interpreta Fred Astaire y la modelo que descubre, interpretada por Audrey Hepburn, encarna el espíritu enérgico de la modelo Suzy Parker, que fue una de las musas más famosas de Avedon.

David Bailey comenzó a trabajar para British Vogue con 20 años; y cabe decir que hasta que llegó, British Vogue nunca había tenido un talento tan joven y apasionado como él. Bailey tenía sed de cambios, quizá el más notable sería que forzó a todos los editores aristocráticos del momento a dejarle fotografiar a la preciosa hija de un granjero que acababa de descubrir: Jean Shrimpton. Las colaboraciones de Bailey y Shrimpton eran a la vez ingeniosas y atrevidas. En su famoso viaje a Nueva York en 1962, Bailey la fotografió en escenas callejeras poco elegantes y posadas, en un invierno tan frío, que la cámara no paraba de pegarse a los dedos de Bailey. Incluso en la actualidad, esas imágenes en blanco y negro siguen siendo impresionantes, y siguen sirviendo de inspiración para famosos diseñadores de moda.