UN NUEVO ESTILO FRANCÉS: EL MILAGRO

La vida de Pierre Balmain experimentó un cambio radical el 12 de octubre de 1945. Fue el día que el joven diseñador decidió celebrar el primer desfile de moda de su nueva marca para el público, que tuvo lugar dentro del salón de su nueva sede en 44, rue de François Premier, en el famoso y lujoso distrito del «Triángulo Dorado» del centro de parís. Nuestro tercer pódcast L’Atelier Balmain explora los numerosos desafíos y problemas a los que se enfrentó el joven Pierre Balmain en el desarrollo de su primera presentación; lo que nos demuestra que el increíble triunfo final de esa primera colección podría considerarse un «milagro» (una palabra que el propio Pierre Balmain utilizó para describir ese momento, en una entrevista con la prensa francesa, unos años más tarde).

Tanto el nuevo gobierno francés como las casas de modas de París se esforzaban por promover a sus diseñadores y las últimas colecciones posguerra, para impulsar la recuperación de este importante sector. Sin embargo, con las restricciones, la escasez y la falta de turistas, compradores y prensa... cualquier tipo de presentación lujosa era sencillamente imposible de realizar. No había suficiente tela, dinero, calefacción, electricidad fiable ni mano de obra. Por ello, la Chambre Syndicale de la Couture, la poderosa organización comercial que controlaba el sector de la moda francesa, tuvo que improvisar. Y propuso una solución fantástica y original. Los representantes de la moda francesa idearon una forma completamente nueva y cautivadora de presentar el tipo de creaciones que solo la moda parisina puede diseñar,

A principios de marzo de 1945, se organizó una exposición especial dentro del Museo del Louvre. 60 diseñadores parisinos ayudaron a montar lo que denominaron el «Théâtre de la Mode». Utilizaron unas 200 muñecas, cada una creada específicamente con gruesos alambres y cabezas de yeso. Se colocaron todas en una serie de 15 escenarios en miniatura que fueron creados por algunos de los diseñadores más talentosos de París, incluidos Jean Cocteau y Christian Berard.

Cada diseñador participante creó unos cinco conjuntos, para vestir a las muñecas de cada casa con una selección de looks de día, tarde, cóctel, cena y noche.

En la actualidad, el Théâtre de la Mode forma parte del Museo Maryhill, que generosamente nos ha permitido utilizar sus fotografías para contar esta historia.

Los 200 diseños se agrupaban por estilos.
Para las colecciones de trajes y vestidos de día, los escenarios se inspiraban en diversas escenas parisinas de postal. Los maniquíes posaban mirando a los escaparates de la Place Vendôme y paseando junto al Palais Royal. La mayoría de los escenarios hacían referencia a la vida cotidiana de antes de la guerra, con escenas bajo el sol en las playas de Deauville o noches en la ópera.

Después de París, el Théâtre de la Mode viajó a Londres, Estocolmo, Copenhague y Barcelona durante el resto del año 1945. Después, cuando la gira europea terminó, los maniquíes volvieron a París para vestirse con nuevas prendas que las casas habían diseñado para la temporada de 1946. Más tarde, la exposición viajó a los Estados Unidos, por lo que los vestidos de esas muñecas fueron de los primeros Balmain presentados en los Estados Unidos. Este vestido de tul gris de Balmain, colocado en una bruja sobrevolando las vigas de un cuarto de servicio bombardeado, recibió mucha atención; tanto por los diseños de Balmain como por el escenario, que era una imagen surrealista soñada por el famoso Jean Cocteau.

Sin embargo, aunque la ubicación y la fachada fueran maravillosas, el nuevo espacio no cumplía todos los requisitos de un diseñador. Era un espacio demasiado pequeño y aún tenía la distribución de una vivienda. Balmain tuvo que convertir el antiguo baño en su estudio de diseño, para lo que creó un escritorio con una tabla sobre la bañera. Las telas se almacenaban en nuevas e improvisadas estanterías alojadas en la cocina. El largo pasillo albergaba el cuadro eléctrico, escritorios y expositores de ropa.

Como cada nuevo diseñador, Balmain tuvo que enfrentarse a problemas económicos mientras diseñaba su colección. Para ahorrar dinero se mudó al espacio para trabajar y dormir allí por la noche, mientras desarrollaba sus primeras propuestas durante. Sus primeros patrocinadores se echaron atrás en el último momento, lo que le obligó a pelearse y suplicar a banqueros, y a buscar nuevos inversores. Después, cuando desaparecieron 200 000 francos de la caja fuerte de la oficina, su madre tuvo que arrancar el diamante de su anillo de compromiso para empeñarlo y conseguir fondos.

También hubo problemas con el contrato de arrendamiento que había firmado. Los dueños habían cedido el espacio aún cuando el nuevo gobierno francés había dictado un decreto que declaraba que todas las propiedades requisadas por los nazis debían pasar a manos del nuevo gobierno de De Gaulle. Los planes del gobierno de posguerra eran convertir el espacio en oficinas para el Ministerio de Economía. Balmain recibió numerosas cartas con amenazas y visitas de gendarmes que querían desahuciarlo.

Los primeros diseños de Pierre Balmain podrían resumirse en dos palabras: lujo y sencillez.

Hay una esencia muy larga y esbelta, fácil de identificar (incluso las faldas plisadas creaban una figura muy esbelta). Todo se reduce a la delicadeza y la feminidad, los hombros son naturales, las cinturas, entalladas, y hay muchos drapeados majestuosos

Para crear un poco de contraste con los ajustados pantalones y vestidos de tubo de la colección, Balmain creó estilos de noche con falda larga y amplia.

Cuando terminó, como hacen todos los diseñadores, lo único que podía hacer era esperar a las opiniones... y fueron excepcionales.

La colección como tal tuvo una acogida más que exitosa, puesto que revistas como L’Epoque la describían como «muy elegante y seductora»; Les Lettres Françaises apuntaba «las nuevas ideas de la colección son como fuegos artificiales»; Point du Vue alababa la «elegancia, solemnidad y exquisitos detalles»; y Femina mencionaba que desde el día del desfile «todo París pregunta: ¿conoces a Balmain?». Minerve simplemente mostró uno de los sombreros de la colección, con un pie de foto que decía «Nos quitamos el sombrero ante la gran elegancia, la delicada sastrería y los sofisticados bordados de Balmain»

Y los críticos también elogiaron en masa al diseñador de la colección, Pierre Balmain, tanto que la revista Action lo calificó como la nueva estrella de la constelación de la moda, con un éxito inmediato. L’Art Et Mode describió a Balmain como un magnífico artista que rompía con las tradiciones, y Gavroche declaró que esta colección tan parisina significaba que Pierre Balmain podría considerarse como un diseñador de primer nivel; una visión que compartía The New York Herald Tribune, que afirmó que la exitosa nueva colección lograba que la nueva casa de Pierre Balmain pudiera considerarse al mismo nivel que las mejores casas de París de aquel momento, como Balenciaga, Lelong, Molyneux o Patou.